FIFA und die Saudi Esports Federation haben die FIFAe Finals 2026 am 15. Oktober verschoben – einen Tag vor dem geplanten Auftakt in Jeddah. Ein Ersatztermin oder ein neuer Austragungsort wurde nicht bekannt gegeben.
Damit fehlt den Nationalteams und Veranstaltungspartnern ein bestätigter Zeitplan für den Wettbewerb, der vom 16. bis 25. Oktober in der Abadi Al Johar Arena stattfinden sollte. In ihrer gemeinsamen Erklärung verwiesen FIFA und Verband auf eine Bewertung der regionalen Entwicklungen und deren Auswirkungen auf die logistischen Voraussetzungen für das Turnier. Sicherheitsfragen wurden darin nicht erwähnt.
Rückzüge gingen der Verschiebung voraus
Der japanische Fußballverband teilte am 10. Oktober mit, sein Team nach einer Bewertung der Sicherheitslage im Gastgeberland nicht zu entsenden. Brasiliens Fußballverband sagte später die Teilnahme der eSeleção ab. Als Gründe nannte er regionale Spannungen sowie Risiken im Zusammenhang mit dem Luftraum und den Flughäfen, die die Delegation nutzen sollte.
Laut FIFAs Qualifikationsmitteilung vom 1. September hatten sich mehr als 120 Nationen angemeldet; die Teams qualifizierten sich über fünf kontinentale Meisterschaften vor Ort. Das geplante Teilnehmerfeld umfasste jeweils 12 Nationalteams in den Konsolen- und Mobile-Wettbewerben von eFootball sowie 16 Teams in Rocket League.
- Geplante Termine: 16.–25. Oktober 2026
- Geplanter Austragungsort: Abadi Al Johar Arena, Jeddah
- Wettbewerbe: eFootball auf Konsole, eFootball Mobile und Rocket League
- Rückzüge vor der Verschiebung: Japan und Brasilien
- Ersatztermin und Austragungsort: nicht bekannt gegeben
In der September-Mitteilung von FIFA wurde kein Preisgeld für 2026 genannt. Bei der vorherigen Ausgabe 2025 betrug der Preispool laut FIFA 450.000 US-Dollar.
Saudi-Arabiens Esport-Kalender erlebt weitere Änderungen
Die Verschiebung der FIFAe Finals folgt auf weitere Änderungen bei großen Esport-Veranstaltungen, die in Saudi-Arabien geplant waren. Der Esports World Cup 2026 wurde im Mai von Riad nach Paris verlegt. Der erstmals geplante Esports Nations Cup wurde von November 2026 auf November 2027 verschoben, nachdem der Großteil der Qualifikation bereits stattgefunden hatte. Die Organisatoren erklärten, Saudi-Arabien sei weiterhin in der Lage, Veranstaltungen auszurichten.
Die Verschiebung des Nations Cup lässt Nationalteams und Spieler ebenfalls über Ersatzpläne im Unklaren. Der Umzug des World Cup zeigt zugleich, dass eine für Saudi-Arabien geplante Veranstaltung ihren Austragungsort ändern kann. FIFA und die Saudi Esports Federation hatten die FIFAe Finals für 2025 und 2026 in einer Mitteilung vom Juli 2025 bestätigt; die derzeitigen Vereinbarungen zu Ausrichtung und Publishern umfassen diese beiden Jahre.
Die Änderungen im Spielplan sorgen für zusätzliche Unsicherheit im Esport-Turnierkalender 2026. Auch die separate Verschiebung des Esports Nations Cup verdeutlicht die Planungsprobleme, die entstehen, wenn Wettbewerbe für Nationalteams ihre ursprünglich angesetzten Termine verlieren.
Ersatzpläne sind weiterhin offen
FIFA kündigte weitere Mitteilungen zu gegebener Zeit an, bestätigte aber nicht, ob die Finals in Jeddah oder anderswo in Saudi-Arabien stattfinden werden. Unklar ist außerdem, ob die Qualifikationsergebnisse Bestand haben, wie die Organisatoren bereits angefallene Reise- und Hallenkosten behandeln und ob Japan und Brasilien bei einer Neuansetzung teilnehmen könnten.
Auch der Status der Vereinbarungen zur Ausrichtung und zu den Publishern müsste geklärt werden, falls das Turnier über 2026 hinaus verschoben wird. Fest steht vorerst: Im Oktober werden keine Weltmeister in eFootball auf Konsole, eFootball Mobile und Rocket League gekürt. Die nächste Mitteilung soll sich mit den Ersatzplänen für die Veranstaltung befassen.
